晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：“南冠而絷者，谁也？”有司对曰：“郑人所献楚囚也。”使税之，召而吊之。再拜稽首。问其族，对曰：“泠人也。”公曰：“能乐乎？”对曰：“先父之职官也，敢有二事？”使与之琴，操南音。公曰：“君王何如？”对曰：“非小人之所得知也。”固问之，对曰：“其为大子也，师保奉之，以朝于婴齐而夕于侧也。不知其他。”公语范文子，文子曰：“楚囚，君子也。言称先职，不背本也。乐操土风，不忘旧也。称大子，抑无私也。名其二卿，尊君也。不背本，仁也。不忘旧，信也。无私，忠也。尊君。敏也。仁以接事，信以守之，忠以成之，敏以行之。事虽大，必济。君盍归之，使合晋、楚之成。”公从之，重为之礼，使归求成。

——摘自“国学宝典”《春秋左传》-成公（元年～十八年）/阮元校刻本

　　钟仪，春秋时楚人，是有史书记载的最早的古琴演奏家，世代都是宫廷琴师。钟仪是中国最早见于文史记载的职业琴人。他演奏的曲调，带有明显的地方特色。这说明当时的琴曲，已有地域特点之分别。

　　钟仪为楚共王时期（公元前601年———公元前560年）楚国设在郧邑的行政长官，称作“郧公”，钟氏，名仪。楚共王七年（公元前584年），楚令尹子重率兵攻打郑国，钟仪随军出征，由于战败，钟仪沦为战俘，郑国把他抓住后，又转送晋国，成了“楚囚”。在被囚期间，钟仪怀念故国，不忘家乡，他想到楚国的战败，不禁潸然泪下，爱国之情，溢于言表。

　　过了两年的囚禁生活，到楚共王九年（公元前582年），晋景公见到“楚囚”钟仪，他问别人道：“兵器库里那个头戴南方式帽子的人是谁？”随从回答说：“那人是郑国转送来的楚囚”。景公对这个被关押了两年，还仍然带着自己国家帽子的人，十分感佩。他下令把钟仪释放出来，并立即召见，以示抚慰。期间，晋景公问起钟仪的家世，钟仪回答：“我的先世是职业乐师。”景公当即要他奏乐，钟仪拿起琴，演奏起楚国的乐曲。景公有些不高兴地又问：“你知道楚共王这人怎样？”钟仪回答说：“这不是小人所能知道的。”拒不评论楚共王的为人和其他的事。晋国大夫知道这件事情后对景公说：“这个楚国俘虏真是了不起的君子呀。他不说自己的姓名而说他父亲，这是不忘本；弹琴只弹楚国的音乐，这是不忘旧；问他君王的情况，他只说楚王小时候的事，这是无私；只说父亲是楚臣，这是表示对楚王的尊重。不忘本是仁，不忘旧是信，无私是忠，尊君是敬。他有这四德，给他的大任务必定能办得很好。”于是晋景公以对外国使臣的礼待他，为了促进两国和好，叫他回楚国谈判和平。钟仪便被称为四德公，其后世以其为祭祀祖宗的堂号。钟仪回到楚国后，如实向共王转达了晋国愿意与楚国交好的意愿，并建议两国罢战休兵。共王采纳了钟仪的意见，与晋国重归于好。

　　钟仪爱国的故事，对后世影响是很大的。王粲在《登楼赋》中对钟仪大加赞赏。初唐四杰之一的杨炯在《和刘长史答十九兄》诗中，还把“钟仪琴”与汉代著名的爱国者苏武的“苏武节”相提并论：“钟仪琴未奏，苏武节犹新”，字里行间流露出对钟仪那种大义凛然，不顾个人安危，深切怀念故国的爱国情操的深情赞颂。

　　此事《左传?成公九年》有相关记载，可见，钟仪当时弹奏的乐曲，已有鲜明的地方风格，说明在当时古琴就已出现风格与流派的现象。